Prononcé à l'anglaise, son nom signifierait « des batailles ». Et du haut de ses 34 ans , il en aura connues à foison, brandissant l'étendard toulousain 9 saisons durant. Ayant pris un autre horizon voilà maintenant deux ans, son cœur, lui, est resté occitan. A la rencontre d'un ancien guerrier au sang violet et blanc. Round two.

Suivez-vous toujours les résultats du TFC ?

Laurent Batlles : Oui, bien sûr, je suis encore l'évolution du TFC. Je sais plus où moins qu'ils ont fait une belle épopée en Gambardella. Je suis l'actualité de la CFA II, qui n'est pas remontée dans les trois, quatre derniers matches. En fait, je suis beaucoup le monde amateur. Pas simplement du club, mais de la région en général. Et puis j'ai encore beaucoup d'amis qui sont là-anbas ou avec qui j'ai joué. J'ai vu Daniel Congré ces dernières vacances, on s'appelle souvent avec Bryan Bergougnoux, etc ... En général, quand je rentre des matches (que ce soit avec Grenoble ou Saint Etienne), je regarde les résultats du Tèf.

Que pensez-vous du début de saison du TFC, que vous affrontez avec les Verts dans une semaine ?

L.B. : Je pense que peu de monde s'attendait à un tel début de saison. Ni moi, ni le président à mon avis. Mais ils ont joué des promus et ils ont su être réalistes, puis après, ça a enchainé. D'autant plus qu'il y a eu peu de changements à l'intersaison et le retour de joueurs revanchards. Après, les matches se font et se passent bien. Donc franchement, c'est tant mieux, je suis content pour eux. Toulouse, c'est une saison sur deux, c'est un yoyo. L'année dernière n'était pas terrible. Mais s'ils partent comme ça, ils risquent de vraiment faire une bonne saison. Bien que j'avoue être assez surpris, je suis content pour eux en tout cas, vraiment tant mieux.

Comment se déroule l'intégration d'Albin Ebondo chez les Verts ?

L.B. : Pour Albin, ça s'est bien passé. Après, j'étais là, donc il m'a demandé pas mal de conseils, notamment au niveau du logement. Puis avec le club, tout se passe très bien, il est très performant. Oui, c'est très bien.

Comment envisagez-vous la rencontre du week-end prochain, entre le Tef et Sainté ?

L.B. : Ah, c'est toujours particulier. On a aussi fait un bon début de saison. Et on va chez le leader qui va peut-être se mettre un peu plus de pression, car ils sont devant. Mais on prenait déjà cette équipe au sérieux, même l'an dernier. Et d'autant plus cette année du coup. Ça fait une semaine qu'on travaille cette rencontre d'arrache-pied pour la préparer au mieux.

"J'ai une pensée pour Brice Taton"

A titre plus personnel, comment est-ce que vous l'envisagez ?

L.B. : C'est toujours particulier de jouer devant sa famille et ses amis. Mais ça fait partie d'une carrière. Après, ce n'est pas la première fois que je reviens au Stadium et que je rejoue contre Toulouse. Mais je suis conscient que c'est peut-être la dernière fois que je les affronte, chez eux d'autant plus. Et j'ai plutôt intérêt à être prêt et à ne pas passer au travers pour pas me faire chambrer pas les copains.

Quel est votre meilleur et votre pire souvenir avec Toulouse ?

L.B. : Mon meilleur souvenir, c'est certainement mon premier match pro. Parce que quand vous avez 17 ans et qu'on vous demande de jouer avec la Une, c'est inoubliable. En plus, on affrontait Lyon, puis Paris qui a fini champion cette année-là. Donc c'est un grand souvenir. Le plus mauvais, je n'en ai pas vraiment. Peut-être le fait de ne pas avoir eu l'opportunité de pouvoir être jugé sur mes compétences de footballeur. Lors de ma dernière saison à Toulouse, on m'a mis des bâtons dans les roues ... Or, j'aurais aimé finir ma carrière à Toulouse. Et par le simple fait qu'un entraineur vous fait confiance ou pas, tout peut changer. C'est dommage. Après la saison 2007-2008, Alain Casanova a voulu repartir avec un groupe neuf. On est plusieurs à être partis à contrecoeur, mais vu la saison difficile qui venait de s'écouler, je comprends parfaitement qu'il ait voulu se lancer avec un tout nouveau groupe.

Donc vous regrettez un peu le TFC ?

L.B. : Le fait d'être parti de Toulouse a toujours été quelque chose de difficile. Mais l'aspect étant autant sportif que personnel. Surtout que j'avais encore pas mal d'amis là-bas. Beaucoup de choses ont fait qu'à cette période là, ça s'est passé comme ça. Alors si on est humain, on ne peut que regretter de quitter Toulouse, oui.

Un petit mot à dire aux supporters toulousains ?

L.B. : J'ai surtout une pensée pour Brice Taton. Je n'ai pas eu l'opportunité de m'exprimer à ce sujet. On est plusieurs à avoir essayé de venir l'an passé, mais on n'a pas pu. En tout cas, il y a eu beaucoup d'opérations menées pour sa mémoire, et c'est bien de la part du TFC. Félicitations à tous les supporters, pour tout ce qu'ils ont fait pour lui. J'espère que la saison pour eux se passera bien, et qu'il n'y aura pas d'échauffourées entre Saint Etienne et Toulouse. C'est important que beaucoup de personnes aillent au Stadium. Les gens ont fait un amalgame entre ce qu'il s'est passé à Belgrade et les supporters. Et c'est malheureusement tombé sur un supporter de Toulouse, d'où l'amalgame ... C'est peut-être pour ça que le Stadium connait quelques difficultés à se remplir. Et c'est aussi pour ça qu'il a fallu redorer le blason du TFC, ce que le président a fait. Parce que le TFC, c'est une fête. Et il faut que ça reste une fête.

Lire ici la première partie de l'interview de Laurent Batlles.

V.D.

  v.delzescaux@alleztfc.com