Prononcé à l'anglaise, son nom signifierait « des batailles ». Et du haut de ses 34 ans , il en aura connue à foison, brandissant l'étendard toulousain 9 saisons durant. Ayant pris un autre horizon voilà maintenant deux ans, son cœur, lui, est resté occitan. A la rencontre d'un ancien guerrier au sang Violet et Blanc. Round one.

Question de Robin : Laurent, tout d'abord, pourquoi avez-vous choisi Saint Etienne ?

Laurent Batlles : Parce que c'est le club qui m'a appelé après une saison difficile à Grenoble. Et parce que c'est un club qui représente beaucoup de choses, c'est quand même une équipe mythique. D'autant plus que je connais bien le coach.

Avez-vous eu d'autres propositions ?

L. B : Oui, j'ai eu d'autres propositions. Mais le problème c'est que le marché était encore compliqué cette année. Pour être calé, il fallait vendre avant d'acheter. Donc je devais attendre. Et c'est Sainté qui a été le plus rapide.

Avec quel sentiment partez-vous de Grenoble ?

L. B : J'ai vécu de très très bons moment là bas. La première saison était vraiment bien avec un super groupe. La seconde a été un peu plus compliquée. A l'issue de cette année, j'ai proposé au staff de rester pour les aider à remonter. Mais on m'a demandé de partir. Très rapidement, les dirigeants de Saint Etienne m'ont sollicité. Grenoble est ensuite venu me voir pour finalement me demander de rester. Mais c'était trop tard ...

Question de Kukumi : Vous aviez, semble-t-il, un petit surnom lorsque vous étiez au centre de formation du TFC. Quel-est-il, et pourquoi ?

L. B : On m'appelait « Beatles » . C'était avant tout un jeu de mot avec mon nom, mais je dois reconnaître qu'à l'époque, j'avais un peu le même type de coupe. Une coupe à l'ancienne.

Justement, quel est votre surnom à Sainté ?

L. B : Je n'ai pas de surnom particulier à Sainté, ni à Grenoble d'ailleurs. On m'appelle beaucoup par mon diminutif, « Lolo ». D'autant plus que je viens d'arriver. A Toulouse, on m'appelait également « Lolo », mais il y avait plusieurs surnoms, c'était particulier.

"On ne peut qu'avoir le TFC dans la peau"

Dans l'interview qu'il a faite pour AllezTFC.Com, Daniel Moreira a déclaré vouloir revenir s'installer à Toulouse à la fin de sa carrière. Envisagez-vous également d'y retourner?

L. B : Effectivement, j'ai une maison en banlieue toulousaine aujourd'hui. Et puis j'ai toute ma famille là bas. Alors pourquoi pas. Si tout se passe bien, et si je n'ai pas d'autres opportunités ...

D'ailleurs, aimeriez-vous intégrer le staff toulousain une fois le football terminé ?

L. B : C'est un peu compliqué, parce que c'est vrai que c'est quelque chose que j'aurais souhaité. Mais il y a deux ans, quand je suis parti, on m'a promis des choses qui n'ont pas été tenues. Mon erreur, de mon côté, c'est de ne pas avoir marqué « reconversion dans le club » après être arrivé de Marseille. Puis certains aléas se sont enchainés. Tout dépend si on veut de toi ou pas. Mais en étant Toulousain, finir dans le staff serait extraordinaire. D'autant plus si je pouvais apporter ma patte aux jeunes. Après, est-ce que le président désirera un jour faire appel à mes valeurs ou à mes compétences, on verra. Mais c'est certain qu'en étant de là bas, ça ne serait pas mal.

Peut-on dire que le Toulouse Football Club est votre club de cœur ?

L. B : C'est le club où j'ai commencé pro et qui m'a formé. Donc on ne peut que l'avoir dans la peau. Après, j'ai vécu des expériences extraordinaire dans beaucoup de clubs et en côtoyant beaucoup de joueurs. Marseille, par exemple, c'était la Coupe d'Europe, et puis il y a une ambiance ! Il y avait un contexte qui faisait que l'OM sera inoubliable. Dans chaque club où je suis passé, il y a eu des moments forts. Mais Toulouse, c'est Toulouse. J'y ai quand même commencé en pupille ...

V.D.

v.delzescaux@alleztfc.com

Retrouvez dès demain la seconde partie de l'interview de Laurent Batlles, en exclusivité sur AllezTFC.Com !