Arrivé lors d'un prêt de Saint-Etienne en 2008, Paulo Machado signe son premier contrat toulousain en 2009. En décembre dernier, une prolongation (avec clause libératoire) est convenue avec son staff qui l'engage jusqu'en 2015.

Dès son arrivée en 2008, le milieu a été intensivement utilisé puisqu'il compte jusqu'à aujourd'hui 93 rencontres (80 titularisations) sous le maillot Violet.

A l'intersaison, Machado a montré de belles prestations lors des matchs amicaux. Sa "rentrée scolaire" fut également réussie car il marque dès la première journée, face à Brest (2-0). Une forte impression qui lui ouvre même les portes de la sélection nationale, puisqu'il est retenu avec le Portugal en octobre 2010 pour disputer les éliminatoires de l'Euro 2012. Autre preuve de son succès : les supporters semblent lui accorder leur confiance. En janvier dernier, 51% d'entre vous ont jugé sa première moitié de saison satisfaisante, et 26% l'ont même trouvé excellent (lire ici).

Actuellement, le joueur de 24 ans recense 4 réalisations au compteur (dont 3 pénalties), ce qui en fait l'un des meilleurs buteurs du Tèf.

Pourtant, depuis quelques semaines, Paulo Machado ne semble plus faire l'unanimité. Essentiellement recruté pour ses qualités de frappeur et de tireur de coups de pieds arrêtés, l'international portugais semble avoir perdu de son efficacité dans cet exercice. Pour preuve, son pénalty manqué face au PSG, le 27 février dernier. Côté frappes, ce n'est pas tellement mieux : le milieu en est à 69 tirs, dont seulement 17 cadrés. A titre de comparaison, Franck Tabanou ou encore Moussa Sissoko flirtent avec les 50% de tentatives au but.

Autre lacune actuelle du Portugais : les passes. Cette saison, il n'a été décisif qu'à trois reprises, et lors d'un même match (face à Sochaux lors de la 10ème journée, victoire 1-3).  

De la gauche à la droite

Bref, des statistiques qui jouent en sa défaveur en regard du poste occupé et du nombre de matchs joués. Malgré tout, son entraîneur lui renouvelle sa confiance en continuant de l'utiliser 90% du temps sur le couloir droit, surtout depuis quelques temps, Daniel Braaten étant mis à l'écart du groupe (à noter qu'en début de saison Machado occupait le côté gauche pour pallier l'absence de M'Bengue, blessé).

Reste à savoir si la mauvaise période que traverse Paulo Machado sera éphémère ou non. Dans l'affirmative, il serait alors susceptible de contribuer au redressement du club, qui reste sur une mauvaise série. Plus anecdotique, il pourrait passer la barre des 100 matchs en Violet. Sinon, le risque est de voir le joueur perdre, petit à petit, sa place de titulaire (surtout si Alain Casanova décide de rappeler Daniel Braaten) et ait envie d'aller voir ailleurs, clause libératoire oblige...