Le Toulouse Football Club a enregistré hier sa cinquième recrue du mercato estival en la personne d'Emmanuel Rivière. Un jeune joueur, habitué aux joutes de la Ligue 1, dans lequel Alain Casanova place beaucoup d'espoirs.

Environ six millions d'euros. Ce serait le montant que le TFC a dû consentir à verser pour s'attacher les services de l'attaquant de Saint-Etienne Emmanuel Rivière. Une somme importante qui fait de l'international Espoirs le plus gros transfert de l'histoire des Violets juste devant un certain André-Pierre Gignac. Signe d'une réelle marque de confiance affichée par les responsables toulousains envers un joueur âgé d'à peine 21 ans.

Suivi depuis un an et demi

Et pour cause, de l'aveu même du nouveau numéro 19 du TFC, cela fait un an et demi que le club de la Ville Rose lui fait les yeux doux. Les premiers contacts remontent au mercato hivernal 2010. Une première approche probablement liée initialement à son deuxième but professionnel inscrit au Stadium face au TFC (3-1) lors de la deuxième journée du championnat 2009/2010. Encore méconnu jusque-là avec huit bouts de match et un but la saison précédente, Emmanuel Rivière a pris son envol grâce à un nouveau statut de titulaire et ses qualités dans le jeu en appui et dans la profondeur.

Saint-Etienne, conscient du potentiel de son attaquant, ne cède pas et le garde. Un choix payant puisque l'homme aux onze sélections et quatre buts avec les Espoirs a réalisé une deuxième partie de championnat remarquable ponctuée par huit réalisations en 30 matchs. Malgré une nouvelle tentative de séduction de la part de Toulouse, les Verts ont résisté et lui ont même fait signer une prolongation de contrat jusqu'en juin 2014. Pour sa deuxième saison pleine en professionnel, malgré ses huit buts et ses cinq passes décisives en 35 rencontres, Rivière est critiqué pour son irrégularité. Ceci n'a pas effrayé Alain Casanova et Olivier Sadran qui ont, cette fois-ci, fait le forcing pour s'attacher ses services en lui faisant parapher un contrat de quatre ans. Avec en plus Umut Bulut et Xavier Pentecôte, le coach du TFC n'a que l'embarras du choix pour animer son secteur offensif.

C.G. (crédits photo : TFC Médias)